SAINT-NAZAIRE, 66 616 habitants, est une:

VILLE TRANSATLANTIQUE

 "Aperit et nemo claudit", elle ouvre et personne ne ferme : la devise de Saint-Nazaire tient évidemment à sa situation. Idéalement située à l’embouchure de la Loire, Saint-Nazaire est à l’origine un village de pilotes qui guident les navires jusqu’au port de Nantes en amont.

La grande aventure urbaine de Saint-Nazaire est née au milieu du XIXème siècle aux abords des bassins du port creusés pour les besoins des navires transatlantiques. A partir de 1862, elle devient tête de ligne transatlantique pour les Antilles. C’est le début d’une période d’expansion qui vaut à Saint-Nazaire de passer de 800 habitants au début du XIXème siècle à 20 000 habitants en 1880. Ce développement est tel qu’elle fut surnommée "La petite Californie Bretonne".

 

C’est ici que sont lancés les paquebots de légende, "Provence", "Paris", "Lafayette", "Ile de France", le fameux "Normandie" à la veille de la seconde guerre mondiale. Il en sera de même du Queen Mary 2 en 2003. C’est aussi en ces lieux que commence la grande aventure aéronautique lors de la construction d’hydravions qui, comme tout à Saint-Nazaire, prennent leur naissance dans l’eau. De l’alliance de l’eau et de l’air, quel chemin parcouru des années 20 au géant Airbus A380 dont la construction a débuté.

 

La seconde guerre mondiale met un terme brutal à cette expansion. La base sous-marine vaut à Saint-Nazaire d’être détruite à 85 %. Cette immense masse de béton sépare la ville pendant sa reconstruction. Le célèbre paquebot France est lancé en 1960 tandis que les 3,5 km du pont de Saint-Nazaire enjambent l’estuaire en 1975.

 

Saint-Nazaire bénéficie de vingt plages sur sa commune allant jusqu’à Pornichet. C’est sur une de celles-ci, à Saint-Marc-Sur-Mer, qu’est tourné en 1952 le film culte "les Vacances de Monsieur Hulot". Un chemin côtier de 7 km permet de découvrir ce chapelet de plages et de criques.

 

VILLE MODERNE
   Saint-Nazaire a engagé ces dernières années un vaste programme d’urbanisme de reconquête du port. En perçant la base sous-marine en son sein, en montant à l’assaut par une rampe, elle a permis aux nazairiens d’accéder sur le toit, centre de gravité de l’histoire et de la géographie de la ville. L’ancien cœur de ville a été reconquis par la construction de logements et l’apport d’animations. Forteresse insurmontable, la base est dorénavant un atout urbain et touristique. La liaison avec le centre ville est effective et les quais d’où partaient les transatlantiques renouent avec leur passé. En avril 2000, le musée spectacle, Escal’Atlantic, ouvre ses portes dans une des alvéoles de la base. Un véritable paquebot aménagé avec les collections uniques de l’Ecomusée issues de l’Ile de France, du Normandie, du France offre aux passagers la possibilité d’explorer, des coursives jusqu’aux salles des machines, les plus illustres transatlantiques.

 

Avec plus de 300 000 visiteurs payants, Saint-Nazaire est aujourd’hui une des premières destinations touristiques de l’ouest de la France et un port d’attache de nombreuses épreuves nautiques de renom telles la "Solitaire du Figaro" ou "le Tour de France à la voile".

La C.A.RE.N.E. (la Communauté d’Agglomération de la Région Nazairienne et de l’Estuaire née en janvier 2001), la métropole Nantes/Saint-Nazaire sont désormais les leviers du développement nazairien. Saint-Nazaire fédère un bassin de vie de 150 000 habitants.

A l’ouest du département de la Loire-Atlantique, Saint-Nazaire avec son port, sa raison d’être, est aujourd’hui la tête de pont d’une métropole européenne de 800 000 habitants.

Sur le plan industriel, la ville se passionne pour les défis des Chantiers Aker Yards et d’Airbus. L’activité du port a fait du Port Autonome Nantes/Saint-Nazaire, PORT ATLANTIQUE, le plus important de la façade atlantique et quatrième port national.

 

Site de Saint-Nazaire: www.mairie-saintnazaire.fr

 

 

 

 

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